Budapest – with fresh eyes

For five wonderful days, I forgot all about my worries.

I picked up my camera again. I soaked in every gift life had to offer. Maybe I got a little carried away trying to show Alwin absolutely everything, but that's just how I am—whatever I do, I do at two thousand degrees.

We didn't just tick off the usual tourist attractions. We wandered into Budapest's hidden corners, the places you only find if "your personal guide" ;-) takes you there. (For example, Anna Holló's studio, where we got the most beautiful temporary tattoos.

Even though we both are obsessed with Middle Eastern and Mediterranean food, I made it my personal mission to introduce him to the very best of Hungarian cuisine. Twentysix, Gerlóczy, and Babka blended beautifully into our first category, while Retek Bisztró was simply unbeatable when it came to traditional Hungarian dishes. Their goulash soup and Hortobágy crêpes practically sang—forming a choir a lovely Taschner Chardonnay, and a generous shot of pálinka. :-D

The Somlói cake, however, proved to be a real challenge. I searched everywhere but couldn't find one worth to mention. The last truly memorable one I had was at Daubner...  a lifetime ago, and it wasn't exactly on our route this time.

The High Note SkyBar is breathtaking after sunset, and their newest "Folklore" cocktail collection is awesome. Each drink is inspired by a Hungarian folk song—although as an artist, I was probably even more fascinated by the illustrations on the cocktail menu.

Gerbeaud completely redefined raspberry lemonade for me by serving it with frozen raspberries. And as for lángos, the very first stand at Karaván is, without question, the best. The amount of garlic usually makes tourists take two steps back, but trust me—it's absolutely worth pushing through. Speaking from experience. Mine disappeared much faster than the classic sour cream and cheese version. :-D

Although Budapest's architecture is breathtaking—even to me—the most impressive place was Szimpla Kert, with its wonderfully shabby, chaotic charm.

We found a quiet little corner to share a glass of wine. Our solitude lasted exactly two minutes before an entire tour group occupied the place. There wasn't enough time to escape, so we ended up learning quite a lot about the history of Szimpla Kert and Budapest's famous party district.

I didn't mind. I'm hardly the person who dazzles people with historical facts anyway. Most of my knowledge barely scratches the surface—usually just the name of a building and its function :-D

Every evening we fought our way back through the lively crowds around the Viadukt, and after walking somewhere between fifteen and twenty-nine thousand steps, we quietly—very quietly :-D—raised a glass on the terrace, watching the city sparkle beneath us.

If you're visiting Budapest, don't miss the Kolodko mini sculptures, Szimpla Kert, Andrássy Avenue, City Park, the House of Music Hungary, the Halfpipe, Moon Budapest, Buda Castle and everything around it, Gozsdu Courtyard, the Citadel, the Zoo, the Budapest Eye, the BalloonFly experience... and, of course, everything else you'll inevitably discover in the guidebooks.

As for food and coffee, my favourites are Babka, Twentysix, Gerlóczy, Magnet Ház, Gerbeaud, Karaván, Espresso Embassy, Két Szerecsen, Béla Bár, Cova, High Note SkyBar, Artizán, and, if you have room for one more stop, Molnár Kürtőskalács. It's certainly a better choice (only freshly baked!!!) than the franchised versions you'll see everywhere along the way.

Öt csodás napra elfelejtettem a gondjaimat. Újra fotóztam, élveztem az élet minden ajándékát. Talán túlságosan is komolyan vettem, hogy mindent megmutassak-megosszak Alwinnal, de bármit csinálok, az kétezer fokon ég. 

Nemcsak a tipikus turisztikai látványosságokat néztük meg, hanem Budapest legrejtettebb zugait is felfedeztük. (Például Holló Anna stúdiójaban csodás tetoválás-matricákat kaptunk)

 

Bár mindketten az orientális konyha felé vonzódtunk, mégis becsületbeli kérdést csináltam abból, hogy a magyar konyha gyöngyszemeit méltó formában mutassam meg. A Twentysix, a Gerlóczy és a Babka csodálatosan simult bele az első kategóriába, míg a Retek Bisztró a magyar ételekben volt verhetetlen, a gulyásleves és a Hortobágyi palacsinta dalra fakadt (nem beszélve a Taschner Chardonnay-ról és a pálinkáról). 

A somlói galuska erősen próbára tett, sehol nem találtam említésre méltót. Utoljára a Daubner-nél ettem jót, de az egy emberöltővel ezelőtt volt és egyébként sem esett útba. 

A High Note Sky Bar este gyönyörű és a legújabb "folklór" koktéljai zseniálisak, mindegyiket egy népdal ihlette, persze engem az itallap illusztrációi jobban lekötöttek. 

A Gerbaud újra értelmezte számomra a málnaszörp fogalmát a fagyasztott málnaszemekkel, a lángos pedig a Karaván első standjánál volt a legjobb. Bár a fokhagyma mennyiségtől kettőt lépnek hátra a turisták, mégis megéri keresztül tolni, tapasztalatból mondom. Az enyém hamarabb elfogyott mint a sajtos-tejfölös :-D 

Bár Budapest építészete döbbenetesen gyönyörű, még számomra is, a legnagyobb sikert a Szimpla Kert koszlott, kaotikus bája aratta. Egy elhagyatott zugába húzódtunk vissza borozni. Magányunk kerek két percig tartott, amikoris ránk telepedett egy turistacsoport. Nem volt elég időnk eliszkolni, így sokat tanultunk a Szimpla kert és a buli negyed történetéről. Nem bántam, én egyébként sem brillíroztam az adatokban, a legtöbb esetben ismereteim csak a felszínt karistolták. (= az épületek neve, funciója :-D) 

Minden este hazafelé átverekedtük magunkat a Viadukt pezsgő éjszakai életén, és napi 15–29 ezer lépés után elégedetten (=nagyon csendesen : -D ) koccintottunk a teraszon a kivilágított várost nézve.

Amiket nem szabad kihagyni: Kolodko mini szobrok, Szimpla kert, Andrássy út, Városliget, A Magyar Zene háza, félcső, Moon Budapest, Vár és a járulékos elemei, Gozsdu udvar, Citadella, Állatkert, Budapest Eye, Baloon flight, és minden más amit amit úgyis megtalálsz az utikönyvekben

Kulináris élvezetek: Babka, Twentysix, Gerlóczy, Magnet ház, Gerbaud, Karaván, Espresso Embassy, Két szerecsen étterem, Béla Bár, Cova, High Note Sky Bar, Artizán, esetleg még a Molnár kürtőskalács...(biztosan jobb –melegen!!!– mint a franchise vackok amiket út közben látsz)